ΜΕΡΟΣ 2
Η ιδιωτική κλινική στο Άπερ Ιστ Σάιντ έμοιαζε περισσότερο με πολυτελές ξενοδοχείο παρά με ιατρικό κέντρο. Λευκά μαρμάρινα δάπεδα, κρεμ έπιπλα, εσπρέσο που σερβίρεται σε ντελικάτα φλιτζάνια και ρεσεψιονίστ των οποίων οι φωνές ακουγόντουσαν πρόβα. Η οικογένεια Καστίγιο αγαπούσε μέρη σαν κι αυτό, μέρη που είχαν κατασκευαστεί για να κάνουν τους πλούσιους ανθρώπους να αισθάνονται ανώτεροι.
Η Κλόη καθόταν φορώντας ένα εφαρμοστό φόρεμα σε ιβουάρ χρώμα, με το ένα χέρι να ακουμπάει πάνω στην καμπύλη της κοιλιάς της. Δίπλα της, η Μάργκαρετ, η μητέρα του Άντριαν, την παρακολουθούσε με υπερηφάνεια που έλαμπε στο πρόσωπό της.
«Ξέρω ότι είναι αγόρι», είπε η Μάργκαρετ με σιγουριά. «Τον έχω ονειρευτεί ήδη τρεις φορές».
Η Βανέσα τακτοποίησε τα άσπρα κρίνα δίπλα στην Κλόη.
«Μπορείς να φανταστείς; Ο μπαμπάς θα ήταν τόσο περήφανος αν έβλεπε το όνομα Καστίγιο να συνεχίζεται.»
Ο Άντριαν στεκόταν κοντά στο παράθυρο και απαντούσε σε μηνύματα, ήρεμος και νικητής. Τέλος οι καβγάδες. Τέλος οι συσκέψεις γονέων-δασκάλων, οι πυρετοί ή οι ρουτίνες πριν τον ύπνο. Πίστευε πραγματικά ότι είχε νικήσει.
Όταν η νοσοκόμα φώναξε το όνομα της Κλόης, ο Άντριαν την ακολούθησε στην αίθουσα εξετάσεων. Η Μάργκαρετ προσπάθησε να πάει κι αυτή, αλλά η νοσοκόμα τη σταμάτησε ευγενικά.
«Επιτρέπεται μόνο ένας καλεσμένος, κυρία.»
Μέσα, η Κλόε έγειρε πίσω στο τραπέζι των εξετάσεων ενώ ο Άντριαν της έσφιγγε το χέρι.
«Χαλάρωσε», είπε. «Σε λίγα λεπτά, όλοι θα γιορτάσουν τον γιο μας».
Η Κλόη χαμογέλασε νευρικά, αλλά τα χείλη της έτρεμαν. Ο Δρ. Ρέινολντς ξεκίνησε τον υπέρηχο σιωπηλά. Η γκρίζα εικόνα τρεμόπαιξε στην οθόνη. Στην αρχή, όλα φαίνονταν φυσιολογικά. Έπειτα ο γιατρός σταμάτησε να μιλάει. Κούνησε τον σαρωτή μία φορά, και μετά ξανά. Μια μικρή ρυτίδα εμφανίστηκε ανάμεσα στα φρύδια του.
Ο Άντριαν το πρόσεξε αμέσως.
«Μήπως κάτι δεν πάει καλά;»
Ο γιατρός έλεγξε το ιατρικό ιστορικό, κοίταξε ξανά την οθόνη και μετά πάτησε ένα κουμπί δίπλα στον τοίχο.
«Παρακαλώ στείλτε ιατρική βοήθεια στο Δωμάτιο Τρία.»
Η Κλόη χλόμιασε.
«Διοίκηση; Γιατί;»
Ο Άντριαν σκλήρυνε.
«Γιατρέ, τι συμβαίνει;»
Ο Δρ. Ρέινολντς σίγησε τη συσκευή και μίλησε με μια ηρεμία που έκανε το δωμάτιο να νιώθει πιο κρύο.
«Πρέπει να επαληθεύσω κάποιες πληροφορίες. Σύμφωνα με το διάγραμμά σας, η σύλληψη έγινε πριν από περίπου εννέα εβδομάδες.»
Η Κλόε έγνεψε γρήγορα.
«Ναι. Εννέα εβδομάδες.»
Ο γιατρός την κοίταξε κατάματα.
«Οι μετρήσεις δεν ταιριάζουν με αυτό το χρονοδιάγραμμα.»
Ο Άντριαν έβγαλε ένα αμήχανο γέλιο.
«Λοιπόν, αυτές οι εκτιμήσεις μπορεί να είναι λανθασμένες μερικές φορές, σωστά;»
«Όχι τόσο πολύ.»
Η πόρτα άνοιξε και μια γυναίκα με μπλε κοστούμι μπήκε μέσα με μια άλλη νοσοκόμα. Έξω, η Μάργκαρετ και η Βανέσα είχαν πλησιάσει αρκετά για να ακούσουν κάθε λέξη.
«Με βάση την εμβρυϊκή ανάπτυξη», συνέχισε προσεκτικά ο γιατρός, «αυτή η εγκυμοσύνη φαίνεται να πλησιάζει τις δεκαέξι εβδομάδες».
Σιωπή έπεσε στο δωμάτιο. Ο Άντριαν άφησε το χέρι της Κλόης.
«Αυτό είναι αδύνατο.»
Η Κλόη δεν είπε τίποτα.
«Μου είπες ότι συνέβη μετά το ταξίδι στο Μαϊάμι», ψιθύρισε.
Έκλεισε τα μάτια της.
«Άντριαν, σε παρακαλώ…»
«Είπες ότι αυτό το μωρό ήταν δικό μου.»
Η Μάργκαρετ άνοιξε την πόρτα με το ζόρι.
«Τι ακριβώς λέει;»
Ο γιατρός εισέπνευσε αργά.
«Αυτό σημαίνει ότι το χρονοδιάγραμμα που παρέχεται δεν υποστηρίζει την αρχική εξήγηση.»
Η Βανέσα κάλυψε το στόμα της.
«Χλόη…»
Η άψογη ερωμένη ξαφνικά φάνηκε τρομοκρατημένη αντί για λαμπερή, στριμωγμένη στη γωνία ενός ψέματος που τελικά είχε καταρρεύσει.
«Φοβόμουν», έκλαιγε με λυγμούς η Κλόη. «Ο Άντριαν υπόσχονταν συνέχεια ότι θα άφηνε την Έλενα, αλλά δεν το έκανε ποτέ. Νόμιζα ότι αν υπήρχε μωρό...»
Ο Άντριαν απομακρύνθηκε από κοντά της σαν να τον αηδίαζε το άγγιγμα της.
«Ποιος είναι ο πατέρας;»
Η Κλόη έκλαψε πιο δυνατά.
"Δεν ξέρω."
Το πρόσωπο της Μάργκαρετ έχασε κάθε χρώμα.
«Τι εννοείς δεν ξέρεις;»
«Συνέβη πριν από το Μαϊάμι», φώναξε η Κλόε. «Μόλις είχα χωρίσει με τον Τάιλερ και μετά ο Άντριαν επέστρεψε στη ζωή μου. Νόμιζα ότι θα μπορούσα να το κάνω να λειτουργήσει».
Ο Άντριαν γέλασε πικρά.
«Κατέστρεψες τον γάμο μου για ένα παιδί, ενώ δεν ξέρεις καν ποιος είναι ο πατέρας;»
Το προσωπικό της κλινικής ανακατεύθυνε αθόρυβα τους κοντινούς ασθενείς. Η Βανέσα, η οποία είχε περάσει το πρωί μιλώντας για τους κληρονόμους και την οικογενειακή κληρονομιά, τώρα κοίταζε την Κλόη με αηδία.
«Ταπείνωσες την Έλενα για το τίποτα.»
Ο Άντριαν σήκωσε το κεφάλι του. Για πρώτη φορά όλη μέρα, φάνηκε να θυμάται το όνομά μου. Έλενα. Τη γυναίκα που είχε αφήσει μόνη της στο γραφείο ενός δικηγόρου. Τη μητέρα των παιδιών του. Τη σύζυγο που η οικογένειά του κορόιδευε για μήνες.
Τότε το τηλέφωνό του δονήθηκε. Εμφανίστηκε ένα μήνυμα από τον Εισαγγελέα Μπένετ.
«Κύριε Καστίγιο, αφού εξέτασα τα υπογεγραμμένα έγγραφα, επιβεβαιώνω ότι παραχωρήσατε την κύρια επιμέλεια, την άδεια διεθνούς ταξιδιού και την προσωρινή παραίτηση από τα δικαιώματα της οικογενειακής κατοικίας. Έχει επίσης ξεκινήσει έρευνα σχετικά με την κατάχρηση συζυγικών περιουσιακών στοιχείων.»
Ο Άντριαν το διάβασε μία φορά. Και πάλι. Το χρώμα έσβησε από το πρόσωπό του.
«Όχι...» ψιθύρισε.
Η Μαργαρίτα πλησίασε πιο κοντά.
"Τι είναι αυτό;"
Δεν απάντησε. Αντίθετα, κάλεσε τον αριθμό μου. Εκείνη τη στιγμή, καθόμουν στο αεροδρόμιο με τον Νόα να κοιμάται στον ώμο μου, ενώ η Λίλι έτρωγε ήσυχα μπισκότα δίπλα μου. Το τηλέφωνό μου δονήθηκε. Άντριαν. Το αγνόησα. Με κάλεσε ξανά. Μπλόκαρα τον αριθμό.
Λίγο αργότερα, έφτασε ένα μήνυμα από έναν άλλο αριθμό.
«Έλενα, σε παρακαλώ. Πρέπει να μιλήσουμε. Ήταν λάθος.»
Κοίταξα τα παιδιά μου από ψηλά. Κανένα από τα δύο δεν άξιζε να μεγαλώσει πιστεύοντας ότι η αγάπη έπρεπε να ζητιανεύει σεβασμό. Η ανακοίνωση επιβίβασης αντήχησε στον τερματικό σταθμό. Μάζεψα τα σακίδιά τους, πήρα μια βαθιά ανάσα και περπάτησα προς την πύλη.
ΜΕΡΟΣ 3
0 comments:
Post a Comment